Το βραβείο του MVP ΟΠΑΠ της 21ης αγωνιστικής απονεμήθηκε την Πέμπτη (11/2) στον Ισμαέλ Μπλάνκο της ΑΕΚ, νικητή του διαγωνισμού που διοργανώνουν η Superleague και ο Πανελλήνιος Σύνδεσμος Αμειβομένων Ποδοσφαιριστών (ΠΣΑΠ). Η απονομή έγινε από τον ηθοποιό, Πασχάλη Τσαρούχα στις προπονητικές εγκαταστάσεις της ΑΕΚ, στους Θρακομακεδόνες.
Ο Μπλάνκο, ο οποίος βραβεύτηκε για την απόδοσή του στην αναμέτρηση με την Ξάνθη (ΑΕΚ – Ξάνθη 3-1, 06/02), δήλωσε:
"Είναι πολύ θετικό αυτό το βραβείο για κάθε παίκτη και σημαίνει ότι αναγνωρίζεται η προσπάθεια που κάνει μέσα στο γήπεδο. Είχα καιρό να πάρω βραβείο και αυτό μου δίνει ένα έξτρα κίνητρο για να συνεχίσω. Ο μόνος τρόπος να πας μπροστά και να βελτιωθείς είναι η καθημερινή σκληρή δουλειά στην προπόνηση και αυτό κάνω. Η αλήθεια είναι ότι είχα τις ευκαιρίες για να σκοράρω, αλλά μου έλειπε η τύχη. Είναι πολύ σημαντικό για έναν επιθετικό να έχει τύχη και τελευταία έχει επιστρέψει και σε μένα. Είμαι πιο ήρεμος και απολαμβάνω το παιχνίδι". Για το παιχνίδι με τον Πανθρακικό (13/2) δήλωσε:
"Σημασία έχει να κάνουμε εμείς το παιχνίδι μας, να επιβάλλουμε τον ρυθμό μας και εάν γίνει αυτό, είμαι σίγουρος ότι θα κερδίσουμε".
Τέλος, για το γεγονός ότι φέτος έχει παίξει και στα άκρα της επίθεσης, αλλά και της μεσαίας γραμμής, είπε: "Η αλήθεια είναι ότι προτιμώ να παίζω στην κορυφή της επίθεσης. Πάντα προσπαθώ να σκοράρω για να βοηθάω την ομάδα και να της δίνω βαθμούς. Ωστόσο, όπου μου ζητηθεί από τον προπονητή μου να παίξω, δίνω πάντα το 100%. Επαναλαμβάνω, ότι μου αρέσει να αγωνίζομαι στην κορυφή της επίθεσης, που είναι η φυσική μου θέση και την ξέρω καλά, αλλά ξεκαθαρίζω ότι όπου μου ζητηθεί να παίξω, δίνω πάντα το 100%".
Ο Πασχάλης Τσαρούχας, ο οποίος έκανε την βράβευση, δήλωσε αρχικά: "Η καλύτερη στιγμή για να ξεκινήσει να σκοράρει ο Μπλάνκο δεν είναι το τέλος της χρονιάς, αλλά το ξεκίνημα. Παρόλα αυτά, μετά την νύχτα έρχεται η μέρα και το ότι ανακάμπτει, δείχνει ότι έχει πολλά ψυχικά αποθέματα. Ο Μπλάνκο μας είχε συνηθίσει να βάζει πολλά γκολ με κάθε τρόπο, αλλά φέτος δεν του πηγαίνουν καλά τα πράγματα. Το γιατί δεν μπορούμε να το γνωρίζουμε. Τώρα, έχει ξεκινήσει να βρίσκει τον εαυτό του και αυτό που ενδιαφέρει όλους τους ΑΕΚτζήδες είναι να συνεχίσει να σκοράρει και να βοηθάει την ΑΕΚ".
Αναφορικά με την εικόνα και την πορεία της ΑΕΚ την φετινή σεζόν, τόνισε: "Δεν έχει μεγάλη σημασία τον αν θα βγει δεύτερη, τρίτη ή τέταρτη, όσο να αποκτήσει διοικητική ηρεμία, αγωνιστική ομοιογένεια, ομόνοια και διάρκεια στο παιχνίδι της. Δεν σημαίνει τίποτα μία ισοπαλία με τον Παναθηναϊκό και μία νίκη με τον Ολυμπιακό, εάν είναι μεμονωμένα αποτελέσματα. Εμείς θέλουμε μία ΑΕΚ που να παίζει μπάλα, όπως την θυμόμαστε παλιά και εάν χάσει και κανένα ματς, δεν πειράζει".